Tyske Pia Klemp (35) og ni andre besetningsmedlemmer på skipet Iuventa risikerer 20 års fengsel for å ha samarbeidet med menneskesmuglere.

Klemp har, som kaptein på ulike private redningskip i Middelhavet, patruljert området mellom Libya og Lampedusa i Italia. De siste årene har hun reddet flyktninger gjennom organisasjonen Iuventa 10.

Under nederlandsk flagg redder de båtflyktninger i nød. Over 1000 båtflyktninger skal ha blitt reddet av Klemp og mannskapet. Nå mener italienske myndigheter at ikke alle ble reddet, skriver blant andre NY Post.

Les også

UNHCR: Reisen over Middelhavet dødeligere enn noensinne

I 2017 ble skipet Iuventa og manneskapet arrestert i Lampedusa, anklaget for å ha samarbeidet med menneskesmuglere og arrangert redningsaksjoner for å skjule at flyktningene egentlig har blitt hentet på ulike steder der skipet har møtt menneskesmuglere.

- Vi har bare fulgt internasjonal lov

Menneskesmuglere i Libya tar tusenvis av kroner i betaling for å frakte flyktninger til Europa.

Bilder tatt av italienske agenter, som har infiltrert flyktningbåtene, skal vise hvordan menneskesmuglere eskorterte fartøy fulle av migranter til steder der migrantene ble overført til hjelpearbeidernes skip.

- Vi har bare fulgt internasjonal lov, spesielt internasjonal sjølov, hvor den høyeste prioriteten er å redde mennesker i nød, sier hun i et intervju med den sveitsiske avisen Basler Zeitung. Nå samler hun inn penger til det som kommer til å bli en stor og høyprofilert rettssak i Italia.

- Jeg tror ikke vi blir dømt. Jeg nekter å tro at vi lever i et Europa der man går i fengsel for å redde mennesker i nød, sier hun.

Støttespillerne til Klemp mener at anklagene er politisk, og har nå startet en aksjon for å påvirke italienske myndigheter til å droppe anklagene. Over 110.000 personer har så langt signert underskriftskampanjen. På Twitter kan du følge aksjonen på #FreePia.

Iuventa10 samler også inn penger til den kommende rettssaken, som de forventer vil koste dem cirka 300.000 euro.

Tøffere italiensk linje

Newsweek skriver at arrestasjonen av Klemp og andre hjelpearbeidere, kommer etter at innenriksminister og visestatsminister Matteo Salvini startet en kampanje for å redusere flyktningstrømmen til Italia.

Klemp har uttalt at hun vil ta saken til Menneskerettighetsdomstolen i Strasbourg hvis hun blir dømt i Italia.

Blant Klemp sine støttespillere er Peter Scott Smith, som er sønn til 2. verdenskrig-helten Harry Leslie Smith.

- I en annen tid ville Klemp ha reddet jøder fra utryddelse, har han twitret.